У царювання імператора Миколи Павловича Том 1. Олександр Михайловський, Олександр Харніков У царювання імператора Миколи Павловича. Том перший
І четверо мандрівників у часі приймалися палко обговорювати найнагальніші свої питання, і прикидати плани своїх дій до наступних подібних зборів, через місяць чи два.
Глава 1. «Минуле - через замкову щілину»
А почалася ця неймовірна історія про те, що Антон Воронін винайшов Машину Часу. Ні, до Макаревича це не має жодного стосунку. Йдеться про справжнісіньку машину часу, за допомогою якої можна подорожувати з одного століття до іншого. Отак, ні більше, ні менше.
Втім, до свого винаходу, який коштував жодну Нобелівську премію, Антон прийшов за допомогою колективної творчості. Розробки щось подібне давно вже велися в одному із закритих пітерських НДІ. Почалися вони ще в ті світлі роки Радянської влади, коли на такі ось не зовсім зрозумілі з погляду кінцевого результату дослідження зацікавлені відомства, які найчастіше мали грізні трилітерні абревіатури, щедрою рукою сипали гроші з державної скарбниці.
Саме у цьому НДІ технологія йшла ні хитко, ні валко років п'ять. А потім настали суворі перебудовні та постперебудовні часи. Фінансування перекрили, все, що вдалося зробити в цій галузі, від гріха подалі засунули в комору, і начальник 1-го відділу опечатав двері в цю комору великою мастичною печаткою. Найприкріше ж полягало в тому, що все сталося саме тоді, коли в гурту, в якому працював Антон Воронін, щось почало вимальовуватися.
Ну, а далі пішли худі та безгрошові роки млявого напівіснування, коли співробітники групи заробляли на життя монтажем супутникових антен та автомобільної сигналізації. Гріх дарувати, на таких халтурах Антон заробляв непогано. У всякому разі, порожні пляшки та пивні банки по урнах не збирав, і секондхендом на ринках не торгував. Але все ж таки, встановлюючи сигналізацію на «мерин» приблатненого амбала в малиновому піджаку, йому чомусь згадувалися роки, коли він займався цікавою, творчою справою, і мріяв зробити відкриття, яке обезсмертить його ім'я на всі часи.
Наприкінці нульових років нового тисячоліття, коли пішла нова мода на «оптимізацію виробництва», його НДІ остаточно впав під натиском ринкових відносин, Антона скоротили, як і всіх його товаришів по службі, і оголосили про закриття їхньої контори, якій вони всі віддали стільки років життя.
Ліквідація НДІ пройшла швидко і якось безладно. Вона нагадувала щось середнє, між картиною Брюллова «Останній день Помпеї» та поділом здобичі піратів з острова Тортуга. Команді нового міністра оборони на прізвисько «Фельдмеблі», потрібна була тільки «капітальна будівля будівлі третьої чверті дев'ятнадцятого століття, в хорошому стані». Внаслідок цього пута 1-го відділу впали, і співробітники змогли безперешкодно «приватизувати» все, що погано лежало. Куркулистий Антон не залишився осторонь. Його цікавили документи та досвідчені зразки. Він потяг додому майже доопрацьований блок, який міг згодом стати машиною часу, та товсту картонну папку з грифом «Рад. Секретно». Навіщо він це зробив – сам не знав. Швидше за все за звичкою, згадавши крилатий вираз ще радянських часів: «Тягни з роботи кожен цвях, ти тут господар, а не гість».
Ну а далі, остаточно ставши на невірну і повну небезпек шлях приватного підприємця, він зайнявся комерцією. Спершу це була невелика фірмочка, що складалася з нього самого, яка займалася встановленням автомобільної сигналізації, ремонтів комп'ютерів та вигнанням із них шкідливих вірусів. Справи йшли непогано, у нього постала постійна клієнтура. Згодом Антон назбирав грошенят, і купив хорошу двокімнатну квартиру та машину.
Але займаючись цілими днями справами своєї фірми, кількість співробітників якої зросла до п'яти, він не забував про захоплення своєї молодості. Вечорами він діставав із сейфа заповітну папку з грізним грифом секретності, і перечитував документи, що зберігалися в ній, розглядав креслення та розрахунки. За своїми комерційними каналами він замовляв необхідні для продовження роботи над машиною часу прилади та комплектуючі. І ось, через п'ять років такої роботи вдома, нарешті, настав той довгоочікуваний момент, коли Антон зрозумів, що йому вдалося створити щось, що, теоретично, має працювати.
Правда ця машина часу найменше нагадувала прилад, за допомогою якого інженер Тимофєєв відправляв у століття XVI управдома Буншу і шахрая Милославського. Вона була схожа на пульт управління повітряного транспортного засобу 50-х років минулого століття. На стенді, поруч із двома екранами рідкокристалічних моніторів, було встановлено датчики, тумблери та інші рубильники. Конструкція, скажімо чесно, була непоказна, але Антон вважав, що для першого разу цього буде цілком достатньо, а якщо машина запрацює, то можна буде потім сварганити щось презентабельніше.
День першого досвідченого запуску часу став для Антона справжнім святом. Ще й ще раз перевіривши всі параметри свого дітища, він з серцем, що б'ється, почав на кнопку «пуск», і дочекавшись повного включення системи, повернув ручку, що запускає контур, що створює пробій у часі.
Все сталося до неподобства спокійно та буденно. У центрі кімнати, прямо в повітрі, з'явилася мерехтлива блакитна точка, яка повільно почала розростатися, поки не стала розміром з куряче яйце. З цього отвору вдарив промінь яскравого світла, що осяяв кімнату, занурену у вечірню напівтемряву.
Олександр Михайлівський, Олександр Харніков
За царювання імператора Миколи Павловича. Том перший
В ті часи далекі, тепер майже билинні,
Коли терміни величезні брели у етапи довгі.
ЗАМІСТЬ ПРОЛОГУ
Селяни села Заріччя, розташованого неподалік Шліссельбурга, не могли не натішитися на свого нового пана. Адже старий пан не балував їхньою увагою. Він лише вимагав від керівника маєтком якнайшвидше зібрати оброк, продати його, і переслати виручку від продажу дарів мізерної північної землі в Санкт - Петербург. Старий пан був затятим гравцем, і практично всі свої гроші програвав у карти. Подейкували, що й Заріччя він продав нинішньому господареві села, щоби розрахуватися з картковими боргами.
З першого ж свого приїзду відставний майор Віктор Іванович Сергєєв сподобався всім жителям Заріччя. За його зовнішністю та звичкою тримати себе одразу було видно, що перед ними старий служник. Незважаючи на малий зріст і неабиякий животик, він зберіг військову виправку, яка відразу відрізняє справжнього бойового офіцера від цивільного чиновника, який цілими днями просиджує в якомусь присутному місці за казенними паперами. Схоже, що відставному майору довелося чимало повоювати - він при ходьбі злегка накульгував, а його високий із залисинами чоло навскіс перетинав шрам.
Новий пан відразу ж, буквально з першого ж свого приїзду, почав наводити в селі порядок. Для початку він дав хорошу нахлобучку старості за те, що сільські вулиці утримувалися в несправному стані, а хати селян давно не лагодилися. Влетіло старості і за те, що панський будинок, в якому колишній власник практично не бував, прийшов у запустіння, а сад, що прилягав до садиби, заріс травою та чагарником, а доріжки в ньому були завалені гілками та прілим листям.
Цілий тиждень двірня, що отримала міцний наганяю за лінощі і недбалість до господарського добра, бігала, наче наскипидарена. Пан нікому не давав спуску. Староста Хома, який звично почав скаржитися на негоду та інші, з його точки зору, поважні причини, що завадили йому утримувати в належному порядку панський будинок, був з ганьбою вигнаний зі своєї посади, і відправлений працювати скотарем у хлів. А на його місце Віктор Іванович поставив конюха Степана, який одразу ж сподобався панові, показавши свої квапливість і хватку.
Скоро мужики зрозуміли, що пана не обдуриш, не заговориш йому зуби, бо хоч він і був дворянською кров'ю, але сільське життя та селянську роботу знав досконально. Він, ніби все життя займався цим, безпомилково вгадував час сівби, і час збирання жита, він міг особисто взяти в руки косу - литовку, і пройтися разом з мужиками по лузі, міг сам запрягти коня в воз і підоїти корову.
Щоправда, усіма цими справами пан особливо не захоплювався, вважаючи, що кожен у цьому житті має свою роботу. І мужики із цим були повністю згодні.
Ще вмів новий пан працювати із залізом. Причому слюсарну справу він знав досконально. Сільський коваль Серафим, у кузню якого в перший день свого приїзду забрів новий власник маєтку, після розмови з відставним майором ще довго захоплено хитав головою, примовляючи: «Так, голова! Скільки він знає! Відразу видно – справжній майстер!».
Пан потім часто заходив до коваля, і вони разом із Серафимом годинами поркалися із залізом, виготовляючи якісь дивні пристосування, ремонтували плуги та борони, майстрували хитрий слюсарний інструмент.
Ще Віктор Іванович Сергєєв умів і любив лагодити найтонші механізми. Коли в панському будинку стараннями нового старости навели зразковий порядок, пан особисто відремонтував старовинний підлоговий годинник німецької роботи, який уже багато років вважався безнадійно зіпсованим. Годинник знову почав ходити і відбивати належний час. Перечинив він і всі зламані мисливські рушниці, що залишилися в спадщині ще від старого власника маєтку.
Стрілком пан теж виявився чудовим - відразу видно, старий вояка. Ходив він і на полювання, щоправда, рідко, оскільки постійно зайнятий різними справами по господарству. Іноді їхав він до Петербурга на тиждень і більше. Селяни та дворові під час його відсутності не лінувалися – вони знали, що коли пан приїде, то за всі упущення буде суворо запитано з недбайливих чи лінивих.
Віктор Іванович Сергєєв був вдовою. Дружина його померла давно, але відставний майор, незважаючи на бравий вигляд і міцне здоров'я, так знову й не одружився. З сільськими дівками він не балувався, хоч часом потай і заглядався на ту чи апетитну іншу молодицю, що кидала йому очі.
Олександр Михайлівський, Олександр Харніков За царювання імператора Миколи Павловича. Том перший
В ті часи далекі, тепер майже билинні,
Коли терміни величезні брели у етапи довгі.
ЗАМІСТЬ ПРОЛОГУ
Селяни села Заріччя, розташованого неподалік Шліссельбурга, не могли не натішитися на свого нового пана. Адже старий пан не балував їхньою увагою. Він лише вимагав від керівника маєтком якнайшвидше зібрати оброк, продати його, і переслати виручку від продажу дарів мізерної північної землі в Санкт - Петербург. Старий пан був затятим гравцем, і практично всі свої гроші програвав у карти. Подейкували, що й Заріччя він продав нинішньому господареві села, щоби розрахуватися з картковими боргами.
З першого ж свого приїзду відставний майор Віктор Іванович Сергєєв сподобався всім жителям Заріччя. За його зовнішністю та звичкою тримати себе одразу було видно, що перед ними старий служник. Незважаючи на малий зріст і неабиякий животик, він зберіг військову виправку, яка відразу відрізняє справжнього бойового офіцера від цивільного чиновника, який цілими днями просиджує в якомусь присутному місці за казенними паперами. Схоже, що відставному майору довелося чимало повоювати - він при ходьбі злегка накульгував, а його високий із залисинами чоло навскіс перетинав шрам.
Новий пан відразу ж, буквально з першого ж свого приїзду, почав наводити в селі порядок. Для початку він дав хорошу нахлобучку старості за те, що сільські вулиці утримувалися в несправному стані, а хати селян давно не лагодилися. Влетіло старості і за те, що панський будинок, в якому колишній власник практично не бував, прийшов у запустіння, а сад, що прилягав до садиби, заріс травою та чагарником, а доріжки в ньому були завалені гілками та прілим листям.
Цілий тиждень двірня, що отримала міцний наганяю за лінощі і недбалість до господарського добра, бігала, наче наскипидарена. Пан нікому не давав спуску. Староста Хома, який звично почав скаржитися на негоду та інші, з його точки зору, поважні причини, що завадили йому утримувати в належному порядку панський будинок, був з ганьбою вигнаний зі своєї посади, і відправлений працювати скотарем у хлів. А на його місце Віктор Іванович поставив конюха Степана, який одразу ж сподобався панові, показавши свої квапливість і хватку.
Скоро мужики зрозуміли, що пана не обдуриш, не заговориш йому зуби, бо хоч він і був дворянською кров'ю, але сільське життя та селянську роботу знав досконально. Він, ніби все життя займався цим, безпомилково вгадував час сівби, і час збирання жита, він міг особисто взяти в руки косу - литовку, і пройтися разом з мужиками по лузі, міг сам запрягти коня в воз і підоїти корову.
Щоправда, усіма цими справами пан особливо не захоплювався, вважаючи, що кожен у цьому житті має свою роботу. І мужики із цим були повністю згодні.
Ще вмів новий пан працювати із залізом. Причому слюсарну справу він знав досконально. Сільський коваль Серафим, у кузню якого в перший день свого приїзду забрів новий власник маєтку, після розмови з відставним майором ще довго захоплено хитав головою, примовляючи: «Так, голова! Скільки він знає! Відразу видно – справжній майстер!».
Пан потім часто заходив до коваля, і вони разом із Серафимом годинами поркалися із залізом, виготовляючи якісь дивні пристосування, ремонтували плуги та борони, майстрували хитрий слюсарний інструмент.
Ще Віктор Іванович Сергєєв умів і любив лагодити найтонші механізми. Коли в панському будинку стараннями нового старости навели зразковий порядок, пан особисто відремонтував старовинний підлоговий годинник німецької роботи, який уже багато років вважався безнадійно зіпсованим. Годинник знову почав ходити і відбивати належний час. Перечинив він і всі зламані мисливські рушниці, що залишилися в спадщині ще від старого власника маєтку.
Стрілком пан теж виявився чудовим - відразу видно, старий вояка. Ходив він і на полювання, щоправда, рідко, оскільки постійно зайнятий різними справами по господарству. Іноді їхав він до Петербурга на тиждень і більше. Селяни та дворові під час його відсутності не лінувалися – вони знали, що коли пан приїде, то за всі упущення буде суворо запитано з недбайливих чи лінивих.
Віктор Іванович Сергєєв був вдовою. Дружина його померла давно, але відставний майор, незважаючи на бравий вигляд і міцне здоров'я, так знову й не одружився. З сільськими дівками він не балувався, хоч часом потай і заглядався на ту чи апетитну іншу молодицю, що кидала йому очі.
У пана був єдиний син, який, з чуток, так само, як і батько, служив колись в армії. Подейкували, що службу він ніс у одному з полків гвардії. Про свою службу молодий пан чомусь не любив розповідати. Сина Віктора Івановича звали Миколою. Розповідали, що він брав участь у війні на Кавказі з немирними горцями, був там поранений, і по пораненню ж вийшов у відставку.
Поранення у молодого пана було важке – куля абрека – чеченця вибила йому ліве око. Микола Вікторович вижив, але тепер змушений був закривати порожню очницю чорною шовковою пов'язкою.
Жив він переважно в столиці, і в гості до батька в Заріччя приїжджав досить рідко. По якій частині служив у Петербурзі син господаря маєтку, ніхто до пуття не знав, а він сам про це не розповідав. Був він, незважаючи на своє каліцтво, міцний, спритний і сильний. Часом, розвеселившись, Микола Вікторович викликав поміряні силушком і завзятістю найсильніших сільських хлопців. Зростанню він був середнього, та й на богатиря схожий не був, але незважаючи на це він спритно вкладав усіх своїх супротивників на землю якимись хитрими прийомами. Подейкували, що навчився він їм у козаків – пластунів, які, з чуток, були у цих справах великими майстрами.
Розпалившись під час боротьби, молодий пан часом скидав на землю свій сюртук і сорочку, залишаючись в одній нижній сорочці, суцільно розкресленій тонкими синіми смужками, і чомусь без рукавів.
Тоді можна було помітити в його руці біля плеча дивну синю наколку - малюнок людини, що бовталася на мотузках під чимось, схожим на перевернутий човен, і ще якісь літери. Івашка Дудкін, який за два роки навчився у місцевого попа читати та писати, сказав, що це були літери «ВДВ».
Микола Вікторович, коли його запитали про це чудове слово, відповів, що літери означають скорочення слів «Війська дядька Васі», після чого довго і заразливо сміявся. Хто такий цей «дядько Вася», і чому він має свої власні війська, молодий пан так нікому й не сказав.
Раз на місяць, а то й рідше, у маєток до господаря приїжджали в гості його друзі. Всі вони були людьми статечними та шановними.
Першим зазвичай котив на своїй двоколці, запряженій одним конем, відомий столичний лікар Юрген Готлібович Шмідт. Був він високим, худорлявим та усміхненим. Одягався Юрген Готлібович скромно, але акуратно. На його ім'я та по батькові всім було відомо, що лікар родом з німецької землі. Але російською говорив він дуже добре, і лише іноді вставляв у свою промову німецькі слова.
Лікарем пан Шмідт був чудовим. У цьому змогли переконатися деякі хворі жителі Заріччя, яких буквально з того світу витяг Юрген Готлібович. Лікував він хворих на якісь дивні німецькі пігулки та мікстури. Але допомагали вони добре. Від цих ліків пропадала і пропасниця, і вогнева, і біль у серці.
Дивно, але німець добре знав лікувальні властивості місцевих трав, і не раз дивував сільську травницю, бабусю Василису, своїми розповідями про те, як та чи інша трава допомагає від різних хвороб. Німець знав більше, ніж бабуся Василиса, яка своє вміння лікувати травами отримала від своєї прабабки, яка жила в цих краях ще з часів царя Петра Ляксеїча.
Другим зазвичай приїжджав у Заріччя на власній кареті запряженою четвіркою коней відставний поручик Олександр Павлович Шумілін. Був він живим і рухливим чоловіком з уже добре помітною лисиною та сивою борідкою. Чимось він був схожий на господаря маєтку - такий же круглий живчик, не по роках спритний і веселий.
Олександр Михайлівський, Олександр Харніков
За царювання імператора Миколи Павловича. Том перший
В ті часи далекі, тепер майже билинні,
Коли терміни величезні брели у етапи довгі.
ЗАМІСТЬ ПРОЛОГУ
Селяни села Заріччя, розташованого неподалік Шліссельбурга, не могли не натішитися на свого нового пана. Адже старий пан не балував їхньою увагою. Він лише вимагав від керівника маєтком якнайшвидше зібрати оброк, продати його, і переслати виручку від продажу дарів мізерної північної землі в Санкт - Петербург. Старий пан був затятим гравцем, і практично всі свої гроші програвав у карти. Подейкували, що й Заріччя він продав нинішньому господареві села, щоби розрахуватися з картковими боргами.
З першого ж свого приїзду відставний майор Віктор Іванович Сергєєв сподобався всім жителям Заріччя. За його зовнішністю та звичкою тримати себе одразу було видно, що перед ними старий служник. Незважаючи на малий зріст і неабиякий животик, він зберіг військову виправку, яка відразу відрізняє справжнього бойового офіцера від цивільного чиновника, який цілими днями просиджує в якомусь присутному місці за казенними паперами. Схоже, що відставному майору довелося чимало повоювати - він при ходьбі злегка накульгував, а його високий із залисинами чоло навскіс перетинав шрам.
Новий пан відразу ж, буквально з першого ж свого приїзду, почав наводити в селі порядок. Для початку він дав хорошу нахлобучку старості за те, що сільські вулиці утримувалися в несправному стані, а хати селян давно не лагодилися. Влетіло старості і за те, що панський будинок, в якому колишній власник практично не бував, прийшов у запустіння, а сад, що прилягав до садиби, заріс травою та чагарником, а доріжки в ньому були завалені гілками та прілим листям.
Цілий тиждень двірня, що отримала міцний наганяю за лінощі і недбалість до господарського добра, бігала, наче наскипидарена. Пан нікому не давав спуску. Староста Хома, який звично почав скаржитися на негоду та інші, з його точки зору, поважні причини, що завадили йому утримувати в належному порядку панський будинок, був з ганьбою вигнаний зі своєї посади, і відправлений працювати скотарем у хлів. А на його місце Віктор Іванович поставив конюха Степана, який одразу ж сподобався панові, показавши свої квапливість і хватку.
Скоро мужики зрозуміли, що пана не обдуриш, не заговориш йому зуби, бо хоч він і був дворянською кров'ю, але сільське життя та селянську роботу знав досконально. Він, ніби все життя займався цим, безпомилково вгадував час сівби, і час збирання жита, він міг особисто взяти в руки косу - литовку, і пройтися разом з мужиками по лузі, міг сам запрягти коня в воз і підоїти корову.
Щоправда, усіма цими справами пан особливо не захоплювався, вважаючи, що кожен у цьому житті має свою роботу. І мужики із цим були повністю згодні.
Ще вмів новий пан працювати із залізом. Причому слюсарну справу він знав досконально. Сільський коваль Серафим, у кузню якого в перший день свого приїзду забрів новий власник маєтку, після розмови з відставним майором ще довго захоплено хитав головою, примовляючи: «Так, голова! Скільки він знає! Відразу видно – справжній майстер!».
Пан потім часто заходив до коваля, і вони разом із Серафимом годинами поркалися із залізом, виготовляючи якісь дивні пристосування, ремонтували плуги та борони, майстрували хитрий слюсарний інструмент.
Ще Віктор Іванович Сергєєв умів і любив лагодити найтонші механізми. Коли в панському будинку стараннями нового старости навели зразковий порядок, пан особисто відремонтував старовинний підлоговий годинник німецької роботи, який уже багато років вважався безнадійно зіпсованим. Годинник знову почав ходити і відбивати належний час. Перечинив він і всі зламані мисливські рушниці, що залишилися в спадщині ще від старого власника маєтку.
Стрілком пан теж виявився чудовим - відразу видно, старий вояка. Ходив він і на полювання, щоправда, рідко, оскільки постійно зайнятий різними справами по господарству. Іноді їхав він до Петербурга на тиждень і більше. Селяни та дворові під час його відсутності не лінувалися – вони знали, що коли пан приїде, то за всі упущення буде суворо запитано з недбайливих чи лінивих.
Віктор Іванович Сергєєв був вдовою. Дружина його померла давно, але відставний майор, незважаючи на бравий вигляд і міцне здоров'я, так знову й не одружився. З сільськими дівками він не балувався, хоч часом потай і заглядався на ту чи апетитну іншу молодицю, що кидала йому очі.
У пана був єдиний син, який, з чуток, так само, як і батько, служив колись в армії. Подейкували, що службу він ніс у одному з полків гвардії. Про свою службу молодий пан чомусь не любив розповідати. Сина Віктора Івановича звали Миколою. Розповідали, що він брав участь у війні на Кавказі з немирними горцями, був там поранений, і по пораненню ж вийшов у відставку.
Поранення у молодого пана було важке – куля абрека – чеченця вибила йому ліве око. Микола Вікторович вижив, але тепер змушений був закривати порожню очницю чорною шовковою пов'язкою.
Жив він переважно в столиці, і в гості до батька в Заріччя приїжджав досить рідко. По якій частині служив у Петербурзі син господаря маєтку, ніхто до пуття не знав, а він сам про це не розповідав. Був він, незважаючи на своє каліцтво, міцний, спритний і сильний. Часом, розвеселившись, Микола Вікторович викликав поміряні силушком і завзятістю найсильніших сільських хлопців. Зростанню він був середнього, та й на богатиря схожий не був, але незважаючи на це він спритно вкладав усіх своїх супротивників на землю якимись хитрими прийомами. Подейкували, що навчився він їм у козаків – пластунів, які, з чуток, були у цих справах великими майстрами.
Розпалившись під час боротьби, молодий пан часом скидав на землю свій сюртук і сорочку, залишаючись в одній нижній сорочці, суцільно розкресленій тонкими синіми смужками, і чомусь без рукавів.
Тоді можна було помітити в його руці біля плеча дивну синю наколку - малюнок людини, що бовталася на мотузках під чимось, схожим на перевернутий човен, і ще якісь літери. Івашка Дудкін, який за два роки навчився у місцевого попа читати та писати, сказав, що це були літери «ВДВ».
Микола Вікторович, коли його запитали про це чудове слово, відповів, що літери означають скорочення слів «Війська дядька Васі», після чого довго і заразливо сміявся. Хто такий цей «дядько Вася», і чому він має свої власні війська, молодий пан так нікому й не сказав.
Раз на місяць, а то й рідше, у маєток до господаря приїжджали в гості його друзі. Всі вони були людьми статечними та шановними.
Першим зазвичай котив на своїй двоколці, запряженій одним конем, відомий столичний лікар Юрген Готлібович Шмідт. Був він високим, худорлявим та усміхненим. Одягався Юрген Готлібович скромно, але акуратно. На його ім'я та по батькові всім було відомо, що лікар родом з німецької землі. Але російською говорив він дуже добре, і лише іноді вставляв у свою промову німецькі слова.
Лікарем пан Шмідт був чудовим. У цьому змогли переконатися деякі хворі жителі Заріччя, яких буквально з того світу витяг Юрген Готлібович. Лікував він хворих на якісь дивні німецькі пігулки та мікстури. Але допомагали вони добре. Від цих ліків пропадала і пропасниця, і вогнева, і біль у серці.
Дивно, але німець добре знав лікувальні властивості місцевих трав, і не раз дивував сільську травницю, бабусю Василису, своїми розповідями про те, як та чи інша трава допомагає від різних хвороб. Німець знав більше, ніж бабуся Василиса, яка своє вміння лікувати травами отримала від своєї прабабки, яка жила в цих краях ще з часів царя Петра Ляксеїча.
Другим зазвичай приїжджав у Заріччя на власній кареті запряженою четвіркою коней відставний поручик Олександр Павлович Шумілін. Був він живим і рухливим чоловіком з уже добре помітною лисиною та сивою борідкою. Чимось він був схожий на господаря маєтку - такий же круглий живчик, не по роках спритний і веселий.
За розповідями пана, колись вони служили разом у одному полку, і навіть разом воювали. Але потім Олександр Павлович вийшов у відставку, отримав багату спадщину від своєї померлої тітоньки, і став примножувати його, вкладаючи гроші у різні торгові операції. Справи у відставного поручика йшли непогано - він обзавівся власним будиночком у Петербурзі, виїздом, і паровою тартакою, на якій працювало три десятки душ десь неподалік Тихвіна.
У Заріччі Олександр Павлович з'являвся разом зі своїм псом німецької породи – міцним і щільним, як його господар, і злим та лютим, як зимовий вовк. Пес, якого звали дивним заморським ім'ям Снікерс, правда, беззаперечно слухався свого господаря, і без його команди нікого не чіпав.
Селяни села Заріччя, розташованого неподалік Шліссельбурга, не могли не натішитися на свого нового пана. Адже старий пан не балував їхньою увагою. Він лише вимагав від керівника маєтком якнайшвидше зібрати оброк, продати його, і переслати виручку від продажу дарів мізерної північної землі в Санкт-Петербург. Старий пан був затятим гравцем, і практично всі свої гроші програвав у карти. Подейкували, що й Заріччя він продав нинішньому господареві села, щоби розрахуватися з картковими боргами.
З першого ж свого приїзду відставний майор Віктор Іванович Сергєєв сподобався всім жителям Заріччя. За його зовнішністю та звичкою тримати себе одразу було видно, що перед ними старий служник. Незважаючи на малий зріст і неабиякий животик, він зберіг військову виправку, яка відразу відрізняє справжнього бойового офіцера від цивільного чиновника, який цілими днями просиджує в якому-небудь присутному місці за казенними паперами. Схоже, що відставному майору довелося чимало повоювати - він при ходьбі злегка накульгував, а його високий із залисинами чоло навскіс перетинав шрам.
Новий пан відразу ж, буквально з першого ж свого приїзду, почав наводити в селі порядок. Для початку він дав хорошу нахлобучку старості за те, що сільські вулиці утримувалися в несправному стані, а хати селян давно не лагодилися. Влетіло старості і за те, що панський будинок, в якому колишній власник практично не бував, прийшов у запустіння, а сад, що прилягав до садиби, заріс травою та чагарником, а доріжки в ньому були завалені гілками та прілим листям.
Цілий тиждень двірня, що отримала міцний наганяю за лінощі і недбалість до господарського добра, бігала, наче наскипидарена. Пан нікому не давав спуску. Староста Хома, який звично почав скаржитися на негоду та інші, з його точки зору, поважні причини, що завадили йому утримувати в належному порядку панський будинок, був з ганьбою вигнаний зі своєї посади, і відправлений працювати скотарем у хлів. А на його місце Віктор Іванович поставив конюха Степана, який одразу ж сподобався панові, показавши свої квапливість і хватку.
Скоро мужики зрозуміли, що пана не обдуриш, не заговориш йому зуби, бо хоч він і був дворянською кров'ю, але сільське життя та селянську роботу знав досконально. Він, ніби все життя займався цим, безпомилково вгадував час сівби, і час збирання жита, він міг особисто взяти в руки косу-литовку, і пройтися разом із мужиками по лузі, міг сам запрягти коня в воз і підоїти корову.
Щоправда, усіма цими справами пан особливо не захоплювався, вважаючи, що кожен у цьому житті має свою роботу. І мужики із цим були повністю згодні.
Ще вмів новий пан працювати із залізом. Причому слюсарну справу він знав досконально. Сільський коваль Серафим, у кузню якого в перший день свого приїзду забрів новий власник маєтку, після розмови з відставним майором ще довго захоплено хитав головою, примовляючи: "Так, голова! Скільки він знає! Відразу видно - справжній майстер!".
Пан потім часто заходив до коваля, і вони разом із Серафимом годинами поркалися із залізом, виготовляючи якісь дивні пристосування, ремонтували плуги та борони, майстрували хитрий слюсарний інструмент.
Ще Віктор Іванович Сергєєв умів і любив лагодити найтонші механізми. Коли в панському будинку стараннями нового старости навели зразковий порядок, пан особисто відремонтував старовинний підлоговий годинник німецької роботи, який уже багато років вважався безнадійно зіпсованим. Годинник знову почав ходити і відбивати належний час. Перечинив він і всі зламані мисливські рушниці, що залишилися в спадщині ще від старого власника маєтку.
Стрілком пан теж виявився чудовим - відразу видно, старий вояка. Ходив він і на полювання, щоправда, рідко, оскільки постійно зайнятий різними справами по господарству. Іноді їхав він до Петербурга на тиждень і більше. Селяни та дворові під час його відсутності не лінувалися – вони знали, що коли пан приїде, то за всі упущення буде суворо запитано з недбайливих чи лінивих.
Віктор Іванович Сергєєв був вдовою. Дружина його померла давно, але відставний майор, незважаючи на бравий вигляд і міцне здоров'я, так знову й не одружився. З сільськими дівками він не балувався, хоч часом потай і заглядався на ту чи апетитну іншу молодицю, що кидала йому очі.
У пана був єдиний син, який, з чуток, так само, як і батько, служив колись в армії. Подейкували, що він ніс службу в одному з полків гвардії. Про свою службу молодий пан чомусь не любив розповідати. Сина Віктора Івановича звали Миколою. Розповідали, що він брав участь у війні на Кавказі з немирними горцями, був там поранений, і по пораненню ж вийшов у відставку.
Поранення у молодого пана було важке – куля абрека-чеченця вибила йому ліве око. Микола Вікторович вижив, але тепер змушений був закривати порожню очницю чорною шовковою пов'язкою.
Жив він переважно в столиці, і в гості до батька в Заріччя приїжджав досить рідко. По якій частині служив у Петербурзі син господаря маєтку, ніхто до пуття не знав, а він сам про це не розповідав. Був він, незважаючи на своє каліцтво, міцний, спритний і сильний. Часом, розвеселившись, Микола Вікторович викликав поміряні силушком і завзятістю найсильніших сільських хлопців. Зростанню він був середнього, та й на богатиря схожий не був, але незважаючи на це він спритно вкладав усіх своїх супротивників на землю якимись хитрими прийомами. Подейкували, що навчився він їм у козаків-пластунів, які, з чуток, були у цих справах великими майстрами.
Розпалившись під час боротьби, молодий пан часом скидав на землю свій сюртук і сорочку, залишаючись в одній нижній сорочці, суцільно розкресленою тонкими синіми смужками, і чомусь без рукавів.
Тоді можна було помітити в його руці біля плеча дивну синю наколку - малюнок людини, що бовталася на мотузках під чимось, схожим на перевернутий човен, і ще якісь літери. Івашка Дудкін, який за два роки навчився у місцевого попа читати і писати, сказав, що це були літери "ВДВ".
Микола Вікторович, коли його запитали про це чудове слово, відповів, що літери означають скорочення слів "Війська дядька Васі", після чого довго і заразливо сміявся. Хто такий цей "дядько Вася", і чому він має свої власні війська, молодий пан так нікому і не сказав.
Раз на місяць, а то й рідше, у маєток до господаря приїжджали в гості його друзі. Всі вони були людьми статечними та шановними.
Першим зазвичай котив на своїй двоколці, запряженій одним конем, відомий столичний лікар Юрген Готлібович Шмідт. Був він високим, худорлявим та усміхненим. Одягався Юрген Готлібович скромно, але акуратно. На його ім'я та по батькові всім було відомо, що лікар родом з німецької землі. Але російською мовою говорив він дуже добре, і лише іноді вставляв у свою промову німецькі слова.
Лікарем пан Шмідт був чудовим. У цьому змогли переконатися деякі хворі жителі Заріччя, яких буквально з того світу витяг Юрген Готлібович. Лікував він хворих на якісь дивні німецькі пігулки та мікстури. Але допомагали вони добре. Від цих ліків пропадала і пропасниця, і вогнева, і біль у серці.
Дивно, але німець добре знав лікувальні властивості місцевих трав, і не раз дивував сільську травницю, бабусю Василису, своїми розповідями про те, як та чи інша трава допомагає від різних хвороб. Німець знав більше, ніж бабуся Василиса, яка своє вміння лікувати травами отримала від своєї прабабки, яка жила в цих краях ще з часів царя Петра Ляксеїча.
Другим зазвичай приїжджав у Заріччя на власній кареті запряженою четвіркою коней відставний поручик Олександр Павлович Шумілін. Був він живим і рухливим чоловіком з уже добре помітною лисиною та сивою борідкою. Чимось він був схожий на господаря маєтку - такий же круглий живчик, не по роках спритний і веселий.
За розповідями пана, колись вони служили разом у одному полку, і навіть разом воювали. Але потім Олександр Павлович вийшов у відставку, отримав багату спадщину від своєї померлої тітоньки, і став примножувати його, вкладаючи гроші у різні торгові операції. Справи у відставного поручика йшли непогано - він обзавівся власним будиночком у Петербурзі, виїздом, і паровою тартакою, на якій працювало три десятки душ десь неподалік Тихвіна.
У Заріччі Олександр Павлович з'являвся разом зі своїм псом німецької породи – міцним і щільним, як його господар, і злим та лютим, як зимовий вовк. Пес, якого звали дивним заморським ім'ям Снікерс, правда, беззаперечно слухався свого господаря, і без його команди нікого не чіпав.
І останнім на відкритій кареті, запряженій парою прекрасних коней, приїжджав у Заріччя містер Ентоні Майкл Корнелл, або, як він сам любив себе називати, Антон Михайлович, комерсант із Північноамериканських Сполучених Штатів. У Росії він мав торговельну справу, яка приносила американцю чималий прибуток. Антон Михайлович російською мовою говорив вільно, з невеликим акцентом, був завжди веселий, привітний з усіма, і одягався за останньою модою.
Він орендував неподалік Заріччя ділянки землі, побудував на ньому паровий млин, що приносив йому непоганий дохід, викопав ставки в яких розводив коропів, і зібрав артіль мужиків, які виготовляли для нього з дерева різні забавні іграшки. Як розповідав тароватий американець, ці нехитрі вироби мали чималий попит за кордоном, і приносили йому гарні гроші.
Але здебільшого містер Корнелл вів торговельні справи разом із своїм сусідом Олександром Павловичем Шуміліним. Компаньйони закуповували в Англії та Франції багато різного ходового товару, який швидко розкуповувався в Росії. У свою чергу, на кораблі, що належав Ентоні Корнеллу, за кордон вивозилися дари Землі Руської, які мали попит у Європі та Америці. Американський комерсант був багатий і щасливий у торгових справах, внаслідок чого користувався повагою своїх російських колег.
Зібравшись разом, господар маєтку та його гості насамперед йшли... у лазню. Так-так, у справжню російську лазню з віниками та парою. Тільки топили її не по-чорному, як навколишні мужики, а по-білому. Лазня у поміщика Сергєєва була просторою, завжди чистою і охайною, наче справна господиня.
Напарившись і намившись, всі пили чай з варенням і калачами з величезного самовару в альтанці, що стояла в саду. А потім, розпарені та задоволені, йшли до хати. І тут відбувалося найдивовижніше та незрозуміле.
За наказом Віктора Івановича всі слуги йшли з панського будинку, і в покоях господаря маєтку залишалися лише він сам, та його приятелі. Щоб ніхто не заважав їм розмовляти, біля входу на ганку як сторож садили злого пса Снікерса, який нікого й близько не підпускав до дверей.
Що ж відбувалося тим часом у старому поміщицькому будинку? А ось що – закривши на ключ двері свого особистого кабінету, Віктор Іванович пропонував своїм гостям сісти за великий круглий стіл, що стояв у центрі.
Отже, панове-товариші, почнемо молитися, - зазвичай цими словами відкривалося кожне чергове засідання "Клубу знаменитих капітанів" - так гості цього будинку жартома називали свої збори, - ну-с, що у нас за звітний період відбулося у віці двадцять першому, і в той же час, у віці дев'ятнадцятому? Чого в нас поганого і чого доброго? Хто перший?
І четверо мандрівників у часі приймалися палко обговорювати найнагальніші свої питання, і прикидати плани своїх дій до наступних подібних зборів, через місяць чи два.
